Fundados por D. Bosco, um santo italiano que viveu entre 1815 e 1888 e que dedicou toda a sua vida à educação da juventude, os salesianos são uma Congregação, de direito pontifício.
O nome oficial é Sociedade de S. Francisco de Sales, pois D. Bosco escolheu esse santo francês (1567-1622), como modelo pela sua amabilidade e paixão evangelizadora.
Os Salesianos iniciaram a sua ligação com Portugal no início de 1844, através da família portuguesa Rademaker, fixada em Turim entre 1829 e 1848.
Várias outras figuras do nosso país contactaram com o educador italiano, nomeadamente, a dama de honor da rainha D. Maria Pia; o jornalista católico, Manuel Frutuosa da Fonseca; o Cardeal D. José Neto; D. Teotónio Vieira de Castro, entre muitos outros. Contudo, apesar das diligências, levadas a cabo por D. Bosco, para a implantação dos salesianos no nosso país, estes só chegaram a Portugal, em 1894, sendo então Pe. Miguel Rua, o Superior Geral da Congregação.
A missão dos salesianos é desenvolvida em três direções específicas: juvenil, através da obra educativa dirigida aos jovens, sobretudo pobres e abandonados; popular, através da obra pastoral em ambientes populares; e missionária, em vista do anúncio do Evangelho.
Em 1953 abriu a casa de Manique de Baixo, com o objetivo de acolher os noviços que chegavam de Mogofores e os estudantes de filosofia, que vinham do Estoril.
Os Salesianos tiveram, desde o início, a preocupação de servir as populações da zona envolvente introduzindo o oratório festivo, a alfabetização de adultos, e as sessões de catequese, que foram também ministradas em várias aldeias vizinhas.
No início da década de 70 teve início uma outra iniciativa de promoção cultural, a telescola, com uma turma do 1º ano do Ciclo Preparatório (atual 5º ano), com 18 alunos; tendo-se mantido a Escola Primária Noturna, para adultos.
Em 1979/80 o noviciado salesiano terminou em Manique. O Instituto passou a servir, apenas, como residência para os estudantes salesianos que frequentam a Universidade Católica de Lisboa.
Os Salesianos de Manique são, atualmente, uma escola da Fundação Salesianos. Em 1980 foi concedida, pelo Ministério da Educação, a autorização provisória para o funcionamento de um estabelecimento de ensino particular para ambos os sexos. Surgia, assim, a Escola Salesiana de Manique.
Com o aumento gradual dos alunos, e com o intuito de apresentar um projeto educativo-pastoral em linha com o sistema preventivo salesiano, capaz de se sintonizar plenamente com as crianças, adolescentes e jovens de hoje e com o seu mundo, iniciaram-se as obras de restauro e modernização dos espaços. As obras ficaram concluídas setembro em 1983.
Num mundo complexo, que experimenta, cada vez mais, alterações velozes, incertezas, indefinições e complexidade, a resposta dos Salesianos de Manique a todas estas circunstâncias é algo singular, na hora de escolher o caminho que vai ajudar a moldar o futuro de tantos e tantos jovens.
Os níveis de ensino que constituem a oferta educativa dos Salesianos de Manique são 1º, 2º e 3º Ciclo e Ensino Secundário (Curso de Ciências e Tecnologias, Curso de Ciências Socioeconómicas e Curso de Ciências Sociais e Humanas).
O Projeto Educativo-Pastoral Salesiano (PEPS) orienta e guia um processo educativo no qual as múltiplas intervenções, os recursos e as ações se entrecruzam e se conjugam ao serviço do desenvolvimento gradual e integral das crianças e dos jovens, numa gramática que vai para além da escolar, a gramática do coração.
A presença salesiana em Manique, para além da escola, estende-se a outros ambientes, nomeadamente, Salesianos Cooperadores, ADMA e Antigos Alunos, Centro Juvenil, MJS, ArtiSport, Centro de Catequese, Escutismo, Escola Sócio Desportiva, Residência de idosos (irmãos), Aspirantado e Pré-noviciado. Todos eles têm sido fundamentais para escrever a história dos Salesianos em Manique.
No dia 7 de outubro de 1992 foi lançada a primeira pedra do que mais tarde viriam a ser as novas instalações da escola: um novo edifício de aulas; refeitório, cozinha e apoios; um pavilhão gimnodesportivo e campos de jogos e recreios escolares.
Estas instalações foram, depois, solenemente inauguradas, no dia 24 de março de 1994, pelo Cardeal-Patriarca de Lisboa, D. António Ribeiro, e pelo, então, primeiro-ministro português, Aníbal Cavaco Silva.
Em setembro de 1996 despediu-se de Manique o Estudantado de Filosofia.
De 12 a 14 de março de 1999 decorreram, no recém-inaugurado complexo desportivo, os VII Jogos Nacionais Salesianos, que tiveram honras de abertura pelo, então, Presidente da República, Jorge Sampaio, e neles participaram mais de mil atletas em representação dos dezoito centros educativos salesianos. A estátua de D. Bosco foi também inaugurada.
A pensar nos irmãos salesianos que, pela sua idade avançada necessitam de cuidados médicos permanentes, foi inaugurada, a 15 de abril de 2004, a Residência Artémides Zatti.
Integrada na festa de S. João Bosco, teve lugar, no dia 30 de janeiro de 2009, a bênção da Primeira Pedra da Piscina.
Em 2011, teve lugar a inauguração da Piscina dos Salesianos de Manique, com a presença de Carlos Carreiras, presidente da Câmara Municipal de Cascais.